灰熊队的贾-莫兰特在停赛25场后235天内首次上篮

没过多久，贾-莫兰特就打进了他235天来的第一个篮筐。这位孟菲斯灰熊队的超级巨星在周二晚上对阵新奥尔良鹈鹕队的比赛的第一节早些时候抢走了一个进攻篮板并完成了一次反向上篮，这是他因停赛而错过了前 25 场比赛后备受期待的赛季首秀。莫兰特上一次为灰熊队发言是在上赛季季后赛首轮输给洛杉矶湖人队的第6场比赛中。从那以后，这对球员和球队来说都是一条崎岖不平的道路，社交媒体上又闪过了另一把枪，促使莫兰特改变了职业生涯的停赛，孟菲斯不断受到关键贡献者受伤的蹂躏。布兰登·克拉克和史蒂文·亚当斯的缺席是灰熊队令人失望的季后赛输给湖人队的原因之一，这两位前场中坚都不会在 2023-24 赛季上场。马库斯·斯马特和卢克·肯纳德也错过了大部分赛程。
贾·莫兰特期待已久的回归苦苦挣扎的灰熊队
孟菲斯队以6胜19负的战绩进入周二的比赛，与重建中的波特兰开拓者队并列西部联盟第二差的战绩。虽然扎伊尔·威廉姆斯、大卫·罗迪和杰克·拉拉维亚等年轻球员在赛季初期努力弥补无法上场的队友的空缺，但德斯蒙德·贝恩和小贾伦·杰克逊继续巩固自己作为球队基石的地位。
贝恩在他的职业生涯中第一次被推入主要的得分和组织角色，尽管那边的配角阵容和整体环境令人羡慕，但他在进攻端却茁壮成长。他场均得到24.6分和5.2次助攻，均为职业生涯新高，同时真实投篮命中率为58.6%。灰熊队联盟最差的进攻评分是 +6.5 分，贝恩在地板上，根据 Cleaning the Glass。杰克逊在进攻端的表现不如贝恩那么令人印象深刻，也没有达到他在 2022-23 赛季的年度最佳防守球员巅峰。不过，他在上周的两场比赛中轰下了85分，这证明了杰克逊在持球方面创造的舒适感。期待他在防守端的效率更高，更具破坏性，因为莫兰特的回归让杰克逊在孟菲斯的进攻体系中占据了一席之地。灰熊队有一座陡峭的山坡要爬，只是为了在堆积如山的西部联盟中重返入围赛的争夺。他们目前落后第10名的菲尼克斯太阳队7场半，在积分榜上，金州勇士队处于领先地位。
但孟菲斯在防守端仍然很强壮，尽管对手的三分球命中率很高，莫兰特的存在不仅会让贝恩和杰克逊在进攻端的生活变得更加轻松，而且他所有的队友都会轻松得多。莫兰特对球队令人失望的开局负有个人责任，这是另一个迹象，当他最终重新上场时，现在完全将灰熊队排除在外还为时过早。
“是的，这肯定有一些内疚，”莫兰特周五说，如果他觉得对孟菲斯的胜负记录负责。“显然，我不在场上，显然没有人喜欢输球。我们的工作就是走出去，取得胜利。即使我不在场，我也对此负全部责任。我所做的决定不允许我在那里与我的团队一起战斗。